Ujjaïn possède un des 12 « lingams de lumière » c’est à dire créé spontanément et qui voit donc affluer des millions de pélerins. Le temple de Mahakaleshvar offre une expérience unique de la façon dont les hindous vivent les célébrations mystiques.

Journal de voyage :

Ici aucun choc esthétique, c’est plutôt laid. Les pélerins achètent à l’entrée dans une des nombreuses boutiques tout ce qui va constituer leur offrande : fleurs, sucreries, noix de coco, images pieuses.Portés par la foule – relativement peu nombreuse aujourd’hui – on monte assez vite une longue rampe entre des barrières métalliques destinées à canaliser un flot considérable. Des hauts parleurs et des écrans transmettent les prières et les rites qui se déroulent dans le saint des saints que l’on devine à l’arrière.

« Les lingam sont en effet dans le saint des saints du temple, dans la petite chambre sacrée, garbha-griha, la  » matrice  » pièce étroite, obscure et fraîche, devant laquelle est le mandapa. La chambre du lingam doit être à l’abri de la chaleur et de la lumière car le symbole est une chose fraîche qui doit toujours demeurer humide pour favoriser la procréation et protéger le sexe. »

On voit en effet au loin et sur les écrans, les prêtres parer constamment le lingam – forme oblongue de 1m environ en métal argenté – Ils le couvrent des fleurs apportées par les fidèles et l’arrosent de ce qui semble être du lait.

Conduits par les barrières métalliques, les fidèles se présentent devant un prêtre torse nu qui prend rapidement leurs offrandes et l’argent qui les accompagne. Il leur met un signe coloré sur le front puis leur rend une partie des fleurs, des sucreries et des images. Les plus pieux se prosternent front au sol. Puis il faut très vite faire place.
Quelques uns se réunissent en groupe avec un prêtre. Assis en rond par terre avec lui, ils prononcent des prières.

En sortant, ils ont cette allure particulière du fidèle conscient d’avoir fait ce qu’il faut comme il faut.

 

Classé par l’UNESCO (1989) avec ces indications : « Au moment de sa redécouverte par le général Taylor, en 1818, Sânchî, située à 45 km de Bhopal, avait été abandonnée depuis six siècles, et était envahie de végétation. Les fouilles commencèrent de manière assez désorganisée jusqu’à l’intervention des autorités archéologiques indiennes, qui en prirent le contrôle. Peu à peu, avec l’exploration de la colline, les ruines de quelque 50 monuments y furent mises au jour, révélant ainsi l’un des plus extraordinaires complexes archéologiques de l’Inde. »
Le site a été fondé au IIIe siècle av. J.-C., à l’époque où l’empereur Asoka, le petit-fils de Chandragupta, qui avait vaincu les envahisseurs macédoniens et fondé la dynastie des Maurya, se convertit au bouddhisme (vers 250). Asoka, qui avait pris femme dans la ville voisine de Vidisha, fonda – ou du moins embellit – un sanctuaire bouddhique situé à Sânchî.
Le stupa 1, agrandi sous les dynasties des Sunga et des Andhra (IIe-Ier siècle av. J.-C.) est le principal monument de Sânchi. Il consiste en un gigantesque monticule de grès entouré de somptueux portiques aux balustrades de pierre ; son dôme hémisphérique mesure 36,60 m de diamètre pour 16,46 m de hauteur. Il est particulièrement célèbre pour l’extraordinaire décor des quatre portes monumentales (torana) qui permettent d’y accéder.
Les décors luxuriants et prodigieux de bas-reliefs, hauts-reliefs et sculptures en ronde bosse sont d’une incroyable richesse iconographique. Les vies antérieures de Bouddha constituent le thème fondamental de ce programme, mais de nombreux autres thèmes ont été inspirés par les légendes et par l’histoire. Les représentations pleines de vivacité et de charme de plantes, d’animaux et d’hommes, la qualité narrative des histoires et la créativité qui transparaît dans les chapiteaux et les corniches sculptés avec fantaisie se combinent pour en faire un chef-d’œuvre inégalé de l’art bouddhique ancien