Mahabalipuram est un des sites les plus originaux d’Inde du Sud

Mahabalipuram  était le centre religieux et le principal port sous la dynastie des Pallava (VII^è – VIII^è siècles) dont la capitale était à Kanchipuram et qui régnaient sur le Tamil Nadu actuel.

La plupart des vestiges sont sculptés dans la roche.

Au centre du village, l’Ascèse d’Arjuna, un bas-relief  sur une quinzaine de mètres raconte des scènes du Mahabharata avec de nombreux personnages et animaux représentés avec une finesse saisissante et non sans humour ; notamment ce chat délicieux qui imite la pose d’Arjuna.

Plus loin le mandapa de Krishna où l’on trouve notamment une jolie scène d’un fermier en train de traire une vache tandis que celle-ci lèche son veau.

Près du bord de mer, les Pancha Ratha ou cinq chars sont des temples sculptés dans le rocher et qui donnent une idée de ce qu’étaient les temples de bois qui leurs servent de modèles et qui ont évidemment disparus.